Richard Anthony Jones fue puesto en libertad en 2017 después de estar preso 17 años en una cárcel de Kansas. El crimen por el que fue acusado nunca lo cometió. El autor del mismo fue un hombre idéntico a él. La semejanza lo llevó a perder su libertad. Ese fue su crimen.
En 1999 Jones fue detenido por haber cometido un robo en un parque. Lo condenaron a 19 años de prisión a pesar que siempre gritó su inocencia. De nada valió. Varios testigos lo reconocieron como el autor del delito. Pero nunca encontraron pruebas de ADN o huellas dactilares que demostraran que él hubiera estado en el lugar.
El de la izquierda es Ricky, el presunto autor del delito. El de la derecha es Richard Anthony Jones, el hombre que pasó 17 años en la cárcel injustamente.
Durante el juicio, los abogados de Jones demostraron que su cliente estaba con su novia y su familia en el momento en que se cometió el robo. Después se comprobaría que el verdadero delincuente vivía cerca de la escena del crimen, en Kansas City. Pero algo para el inocente fue fatal: uno de los testigos oculares dijo que Jones era el autor del robo. Identificó su rostro entre seis fotografías que le mostró la Policía.
Poco tiempo después de entrar a la cárcel, muchos reclusos se acercaron a él confundiéndolo con otro preso. Un tal Ricky. No sólo era igual físicamente sino que hasta compartían el nombre de pila.
El perfil de los dos. A la izquierda Ricky y a la derecha Jones.
Después de muchos años preso, Jones fue entrevistado por los investigadores del Proyecto de Inocencia del Medio Oeste, un grupo que ayuda a presos injustamente condenados. Ellos habían encontrado la foto del famoso Ricky del cual hablaban los presos. Jones recuerda el momento cuando le mostraron la imagen: “Todas mis peticiones habían sido denegadas, era un duro camino, pero cuando vi la foto de mi doble todo cobró sentido para mí”.
Con esta serie de fotos fue condenado Jones. Cinco negros y un blanco. Los testigos habían dicho que era un blanco. Y no había otra chance. Lo eligieron a él.
Con las evidencias en la mano se pidió la reapertura del caso. El juez del distrito Kevin Moriarty aceptó el pedido. Quedó asombrado del parecido entre los hombres y al revisar el caso se dio cuenta que los procedimientos de identificación de la Policía, 17 años atrás, fueron muy mal hechos.
Jones en libertad, con su hija en brazos y su esposa (de rojo) a su lado.
El juez ordenó la inmediata liberación de Jones pero no pudo encarcelar a Ricky, ya que con el paso de los años no se podían volver a recoger pruebas.
Jones volvió a la libertad. Aprendiendo a vivir con su esposa y su hija. Luego de 17 años de estar en la cárcel por un crimen que en realidad cometió otra persona. Su doble en la vida real.
Y este martes el estado de Kansas le otorgó 1.100.000 dólares como compensación por la condena errónea. Mucho para los tiempos que se vive. Poco para un hombre que perdió injustamente 17 años de su vida.
