Por Raúl Germán Bautista.- La temporada del béisbol de Grandes Ligas entra en su fase final con la lucha por la clasificación y los principales premios que se van a entregar este 2024.
Los puntos más sobresalientes del picheo los representan el relevista dominicano Emmanuel Clase, Chris Sale, Tarik Skubal, Zack Wheeler, Ryan Helsley, José Berríos, Paul Skenes y Seth Lugo.
En el bateo, encabezan MLB: Shohei Ohtani, Aaron Judge, Bobby Witt Jr., Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr., Marcell Ozuna, Ketel Marte, José Ramírez, Brent Rooker y Luis Arráez.
Tanto Ohtani como El Juez son los amplios favoritos para ser los MVP de cada una de sus ligas.
LA BATALLA DEL OESTE DE LA LIGA NACIONAL.-
Sin desmerecer al resto del Oeste de la Liga Nacional, los Dodgers eran los claros favoritos para ganar la división al comenzar el año. Sin embargo, los Dodgers solo tienen una ventaja de tres juegos sobre los Padres al entrar en la última semana. Como el destino lo quiere, los dos clubes se enfrentarán en una serie de tres encuentros en el Dodger Stadium a partir del martes.
Dado que los Padres ya han asegurado la serie particular (récord de 7-3 en los primeros 10 juegos), San Diego también tiene la ventaja del desempate sobre Los Ángeles. Eso hace que esta serie sea aún más importante, ya que una barrida de tres juegos por parte de los Padres dejaría a ambos clubes empatados al entrar en la última serie del año. Si los Padres terminan con el mismo récord que los Dodgers, tendrían la ventaja del desempate y ganarían el Oeste.
LA CARRERA POR LOS COMODINES.-
Mientras que las luchas por los Wild Card en ambas ligas están destinadas a llegar a un final apretado, la carrera de la Liga Americana tiene el potencial de ser especialmente caótica en la última semana, con cuatro clubes en la puja por los dos últimos puestos.
Sorprendentemente, eso incluye a los Tigres, que fueron vendedores en la Fecha Límite de cambios y tenían un récord de 55-63 al final de la jornada del 10 de agosto, pero han sido una de las mejores novenas en todo el béisbol en las últimas seis semanas. Detroit tiene la oportunidad de hacer historia: según STATS, el único equipo que ha llegado a octubre después de caer ocho o más juegos por debajo de .500 en agosto o más tarde fueron los Mets de 1973.
Con los Tigres en ascenso y tanto los Mellizos como los Reales pasándola mal últimamente, los tres clubes de la División Central de la L.A. están ahora apretados junto con los Marineros en la lucha por los dos últimos Comodines del Joven Circuito. Solo dos juegos separan a las cuatro divisas.
En la Liga Nacional, los D-backs y los Mets se aferran a los dos últimos Comodines, pero los Bravos están a solo 2.0 juegos detrás de Nueva York y a 2.5 de Arizona. Los Bravos tienen la ventaja del desempate sobre los D-backs y también podrían obtener una ventaja sobre los Mets, ya que ambos se enfrentarán en una serie de tres juegos en el Truist Park de martes a jueves. La serie particular entre los Bravos y los Mets está empatada a cinco victorias para cada uno.
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LOS MEJORES SEMBRADOS PARA LOS PLAYOFFS.-
Al comenzar septiembre, tres equipos competían por los dos primeros puestos en cada liga. Sin embargo, con los Orioles y los Cerveceros teniendo problemas este mes, los puestos de arriba se han reducido a dos clubes en cada circuito; solo queda determinar quién se queda con el lugar número 1 para asegurar la ventaja de localía durante la Serie de Campeonato y potencialmente la Serie Mundial.
Los Dodgers y los Filis entran en la última semana luchando por el primer lugar de la L.N. con el mismo récord, y Filadelfia tiene la ventaja del desempate basado en la serie particular. Mientras tanto, los Yankees tienen una ventaja de un juego sobre los Guardianes y la ventaja del desempate tras terminar con foja de 4-2 contra Cleveland.
VENTAJA DE LOCAL EN LA SERIE DE COMODINES.-
A pesar de los problemas de Baltimore este mes, los Orioles están firmemente en control del primer Comodín de la L.A., ya que los Yankees se mantienen en primer lugar de esa división, a 6 partidos, con Tampa y Boston a 14 juegos.
Los Padres están en medio de una increíble racha que los ha puesto en carrera por la División Oeste de la L.N. y muy por delante en el primer Comodín (tres juegos sobre Arizona).
Sin embargo, el resto del panorama de los Comodines aún está por definir. Como se mencionó anteriormente, solo dos juegos separan a cuatro equipos por los dos últimos puestos de Wild Card de la Americana. En la Liga Nacional el asunto es menos caótico, con 2.5 juegos separando a tres conjuntos, pero nada está definido allí tampoco.
LANZADORES CHRIS SALE Y TARIK SKUBAL SE ACERCAN A LA TRIPLE CORONA.-
Sale y Skubal tienen muchas probabilidades de llevarse el Cy Young en sus respectivas ligas. También hay una fuerte posibilidad de que Sale y Skubal se conviertan en el cuarto par de lanzadores en ganar la Triple Corona de pitcheo —líder de la liga en EFE, ponches y victorias— en cada circuito el mismo año.
Si Sale (EFE de 2.38, 225 ponches y 18 victorias) y Skubal (EFE de 2.48, 221 ponches y 17 ganados) encabezan a sus circuitos en esas categorías, se unirían a Clayton Kershaw y Justin Verlander (2011), Walter Johnson y Dazzy Vance (1924) y Johnson y Hippo Vaughn (1918) como los únicos pares de pitchers en ganar la Triple Corona en la misma temporada.
Sale también tiene la oportunidad de convertirse en el primer serpentinero desde el venezolano Johan Santana en el 2006 en liderar los tres departamentos en ambas ligas en una temporada completa. (Shane Bieber lo hizo en la campaña acortada de 2020).
HISTORIA DE SALVADOS Y EFECTIVIDAD PARA EL DOMINICANO CLASE.-
Emmanuel Clase ya se había establecido como uno de los mejores relevistas en el deporte, pero lo que está haciendo este año es casi sin precedentes. El dominicano tiene una EFE microscópica de 0.63 en 71.1 innings, lo que lo pone en camino de lograr algo que apenas cuatro pitchers han hecho. Si la EFE de Clase se mantiene igual o mejor, se convertiría en el cuarto lanzador con un EFE de 0.75 o menor en 50.0 o más innings, uniéndose a Zack Britton (2016), el también dominicano Fernando Rodney (2012), Dennis Eckersley (1990) y Rob Murphy (1986).
Esa no es la única compañía exclusiva que Clase podría unirse. Después de liderar las Grandes Ligas en rescates en 2022 (42) y 2023 (44), los 46 salvados de Clase solo son superados por los 47 de Ryan Helsley. Si Clase logra pasarlo, se convertirá en el primer cerrador en liderar las Grandes Ligas en salvamentos en tres años consecutivos desde que la estadística se volvió oficial en 1969.
SHOHEI OHTANI Y AARON JUDGE, LOS MÁS VALIOSOS
Shohei Ohtani está en camino de hacer aún más historia, lo creas o no. Junto con su temporada 50-50, Ohtani tiene una verdadera oportunidad de llegar a las 400 bases alcanzadas en el 2024, algo que no ha sucedido desde el 2001.
Antes de comenzar la jornada del lunes, Ohtani lidera a todos los jugadores con 391 bases alcanzadas y lleva paso para terminar con 406. Su ascenso a la cima de la tabla de dicho departamento fue impulsado en gran parte por su histórico día de 6-6 contra los Marlins el jueves. Recibió otro impulso el domingo, cuando conectó cuatro hits, incluyendo un jonrón que empató el juego en el noveno inning.
Aaron Judge iba rumbo a las 400 bases alcanzadas durante gran parte de la temporada, pero ha disminuido el paso en las últimas semanas y ahora es poco probable que lo logre. Judge tiene 379 BA y lleva ritmo para cerrar el año con 394. Necesitará una de sus clásicas rachas, pero hemos visto suficiente de él para saber que un repentino aumento de poder puede ocurrir en cualquier momento. Si Judge logra llegar, sería la primera campaña de 400 bases alcanzadas en la L.A. desde Jim Rice en 1978.
Se necesita una temporada realmente especial para alcanzar las 400 bases, por lo que solo ha sucedido ocho veces desde 1960. Requiere una combinación sólida de un alto promedio y una capacidad excepcional para dar extrabases. Pero incluso así, no hay garantías. Un par de mini-slumps a lo largo de 162 juegos pueden hundir las posibilidades de un bateador.
Pero si tanto Ohtani como Judge tienen una gran última semana, las 400 bases alcanzadas están al alcance de ambos, lo que sería el cierre perfecto para sus ya sólidas candidaturas al JMV.
